الولايات المتحدة.. شبح الجفاف وانخفاض الموارد المائية العذبة يهددان "نيويورك" أحد أكبر العواصم الاقتصادية في العالم

انتابت نيويورك حالة من الفزع إزاء انخفاض مستويات مخزونها المائي بعد أشهر من قلة الأمطار، حيث جفت المياه وفرغت الخزانات من مخزون المياه، وذلك حسبما نشرت وكالة الأنباء الأوروبية صورا لجفاف خزانات المياه.
وأصدر عمدة المدينة  تحذيراً من الجفاف هذا الشهر وحث سكان المدينة على الحفاظ على المياه من خلال الاستحمام لفترة أقصر وإصلاح الصنابير التي تتسرب منها المياه. ولكن حتى مع التدابير الطوعية، فإن هطول الأمطار الأقل من المعدل الطبيعي منذ شتنبر كان له تأثير سلبي على شبكة المدينة المترامية الأطراف من خزانات المياه في شمال ولاية نيويورك.

وعلى بعد أكثر من 100 ميل (161 كيلومترًا) شمال مانهاتن، كان خزان شوهاري يعمل بأقل من ثلث سعته هذا الأسبوع، مما كشف عن مساحات واسعة من الطين مع تراجع المياه. وكانت المشاهد مماثلة في جبال كاتسكيل عند خزان أشوكان.
وقال بول راش، المسؤول عن إمدادات المياه في إدارة حماية البيئة بالمدينة، يوم الأربعاء الماضي: "إن النظام بشكل عام هو أمر يثير قلقنا... إن نظام مدينة نيويورك يعمل بنسبة 63% من طاقته الآن. وفي العادة، يكون لدينا حوالي 79% من طاقته. لكن التدفقات الواردة إلى نظام الخزان تقترب من أدنى مستوياتها على الإطلاق".

يأتي الطقس الجاف أثناء الإغلاق المؤقت لقناة مياه في الجزء الشمالي من الولاية لإجراء إصلاحات . تم تجفيف قناة ديلاوير، التي تزود المدينة عادة بأكثر من نصف مياهها، كجزء من مشروع بقيمة 2 مليار دولار لمعالجة التسريبات.
وقال راش إن مشروع الإصلاح صُمم بحيث يتضمن نقاطًا على طول الطريق يمكن لمسؤولي الوكالة خلالها أن يقرروا ما إذا كانوا سيواصلون العمل أم لا استنادًا إلى عوامل مثل مستويات العرض والتوقعات. ومن المقرر أن يتم اتخاذ إحدى نقاط القرار هذه قريبًا.

وفي مستجدات محينة دفع نقص الأمطار التاريخي مسؤولي المدينة إلى تأجيل مشروع إصلاح قنوات المياه الذي تبلغ تكلفته 2 مليار دولار ويستغرق ثمانية أشهر، ما سمح للمدينة بإعادة تشغيل تدفق المياه من أربعة خزانات في جبال كاتسكيل كانت مغلقة.
كما أمر عمدة المدينة إريك آدامز وكالات المدينة بخفض استخدام المياه، بما في ذلك غسل الحافلات وعربات المترو بشكل أقل تكرارًا والحد من استخدام المياه للنوافير وملاعب الجولف.
وقال آدامز في وقت سابق من هذا الأسبوع: قد تبدو مركبات مدينتنا أكثر قذارة، وقد يبدو مترو الأنفاق لدينا أكثر غبارًا، ولكن هذا ما يتعين علينا فعله لتأخير أو تجنب حالة طوارئ الجفاف الأكثر خطورة.

وقالت صحيفة "واشنطن بوست" الأمريكية، إن تحذير الجفاف هو الثاني من نظام مكون من ثلاث طبقات تستخدمه المدينة لزيادة القيود المفروضة على المياه تدريجيًا أثناء الجفاف. 
وإذا تفاقم الجفاف وأعلن مسؤولو مدينة نيويورك حالة طوارئ بسبب الجفاف، فيمكن للمدينة رفع أسعار المياه، وفرض خفض استخدام المياه وحظر ممارسات معينة مثل رش الأرصفة أو ري الملاعب الرياضية. 

وفي عام 2002، وهي المرة الأخيرة التي أعلنت فيها المدينة حالة طوارئ بسبب الجفاف، اضطرت الشركات إلى خفض استخدامها للمياه بنسبة 15 بالمائة.
وبينما توجد توقعات بهطول أمطار ليلة الأربعاء، قال الخبراء إن من غير المرجح أن يخفف ذلك من حدة المشكلة. فقد شهدت أجزاء كبيرة من المنطقة عجزًا في هطول الأمطار يتراوح بين 8 إلى 10 بوصات على مدى الأشهر الستة الماضية، وستحتاج إلى أكثر من عاصفة واحدة لإلغاء مثل هذه الفترة الطويلة من الجفاف.