ذوبان الأنهار الجليدية يهدد الأمن المائي والغذائي لحوالي مليارَيْ شخص حول العالم

حذَّرت الأمم المتحدة من أن ذوبان الأنهار الجليدية بمعدلات "غير مسبوقة" قد يهدد حياة مليارَيْ شخص حول العالم، حيث تعتمد العديد من الدول على هذه الأنهار كمصدر أساسي للمياه العذبة والري الزراعي.  

تشير التقارير إلى أن ثلثي الزراعة المروية عالميًا قد تتأثر بانخفاض تساقط الثلوج وتراجع الأنهار الجليدية، مما يزيد من الخطر على الأمن الغذائي، خاصة في الدول النامية. وفي الولايات المتحدة، يعاني حوض نهر كولورادو من الجفاف المستمر منذ أكثر من عقدين.  

يعيش أكثر من مليار شخص في المناطق الجبلية، ويعاني نصفهم من نقص الغذاء بسبب تأثر مصادر المياه. كما أن نصف سكان العالم يواجهون ندرة شديدة في المياه خلال جزء من السنة على الأقل، فيما يعاني 2.2 مليار شخص من عدم توفر مياه شرب آمنة، وخاصة في المناطق الريفية.  

من ناحية أخرى، ارتفع استهلاك المياه العذبة بنسبة 1% في عام 2024 بسبب زيادة عدد السكان وتغير أنماط الاستهلاك، حيث تستحوذ الزراعة على 70% من هذا الاستهلاك، مقابل 20% للصناعة و10% للاستخدام المنزلي.  

وتشير الأبحاث إلى أن خسائر الأنهار الجليدية خلال السنوات الثلاث الأخيرة كانت الأكبر على الإطلاق، حيث فقدت النرويج والسويد وسفالبارد وأجزاء من جبال الأنديز كميات كبيرة من جليدها. كما تقلصت الأنهار الجليدية في أوروبا بنسبة 40% منذ عام 1998.  

يرجع السبب الرئيسي وراء هذا التراجع السريع إلى الاحتباس الحراري الناتج عن انبعاثات الغازات الدفيئة المرتبطة بالنشاط البشري. ولإبطاء هذه الظاهرة، يجب خفض الانبعاثات وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري، إضافةً إلى زيادة كفاءة استخدام الطاقة المتجددة وتطبيق سياسات صديقة للبيئة.